A Liderança de Atletas estabelece parcerias com pessoas com deficiência intelectual e de desenvolvimento (líderes de atletas da Special Olympics) para garantir que estão preparados para serem bem sucedidos em funções de liderança significativas. Isto é feito através da formação em conhecimentos e competências, da experiência prática em funções de responsabilidade e do trabalho com líderes sem DDI para desenvolver ambientes inclusivos.
Existem três princípios orientadores para a Liderança dos Atletas. Estes princípios fornecem uma direção estratégica e descrevem os componentes necessários para garantir que os atletas “lideram o caminho”.
O primeiro princípio é a Educação e a Sensibilização, utilizando a abordagem da Liderança Unificada para o desenvolvimento de líderes. Partindo do desporto, a Liderança Unificada ensina aos líderes (tanto os que têm como os que não têm identificação) que todos nós temos a responsabilidade de desenvolver diversos líderes.
É importante que todos os atletas não-Special Olympics reconheçam que os atletas têm a opção de escolher como e onde liderar no Special Olympics. Este é o seu programa, e a equipa e os voluntários estão aqui para os apoiar. Mas para que eles tenham sucesso, eles precisam ser treinados nas áreas que escolherem seguir.
Os atletas da Special Olympics têm o poder de mudar o mundo através do desporto; este é o princípio fundador da organização. A Liderança dos Atletas ensina os nossos atletas a adquirir o conhecimento e a confiança para liderar o trabalho programático. Esta é a organização deles – nós estamos aqui para os apoiar.